Expandovatelný polystyren (EPS) má výhody, jako je nízká relativní hustota (1,05 g/cm³), nízká tepelná vodivost, nízká nasákavost, odolnost proti nárazu a vibracím, tepelná izolace, zvuková izolace, odolnost proti vlhkosti, tlumení vibrací a vynikající dielektrické vlastnosti. Je široce používán jako nárazuvzdorný obalový materiál pro stroje, nástroje, domácí spotřebiče, řemeslné výrobky a další křehké a hodnotné výrobky, stejně jako pro balení rychlého občerstvení.
S rychlým rozvojem globální ekonomiky se množství odpadního polystyrenu denně zvyšuje. Tyto odpadní polystyrenové pěny jsou lehké a objemné a jejich inherentní vlastnosti odolnosti proti stárnutí a odolnosti proti korozi z nich činí hlavní výzvu pro likvidaci odpadu. V posledních letech se recyklace pěnového polystyrenu stala jedním z nejpalčivějších problémů v tomto odvětví.
